Curso de Java. Manipulando cadenas. La clase String.

Hasta ahora, en lo que llevamos avanzado en el curso de java hemos visto y trabajado sobre tipos de datos numéricos (byte, int, double, etc ) y tipos de datos que trabajan con caracteres (char).  Además, también hemos aprendido a crear objetos envoltorio sobre esos tipos de datos, que nos proporcionan numerosos métodos para trabajar con dichos tipos. Sin embargo no hemos visto todavía como podemos trabajar con string o cadenas de caracteres, que es una de las cosas mas importantes y utilizadas en los programas realizados en java.

Para trabajar con objetos String o cadenas java dispone de la clase String. Aunque ya hemos trabajado en algún ejemplo del curso de Java con esta clase String hasta ahora no la veíamos como clase propiamente dicha, mas bien la tratábamos como un tipo primitivo más.

En esta página entre otras cosas aprenderemos como crear objetos de la clase String y veremos también los principales métodos de la clase String que podemos utilizar para trabajar con cadenas de caracteres.

Declarar e inicializar una variable u objeto de la clase String.

Una variable de la clase String se declara como cualquier otro tipo de variable, de la siguiente forma:

Posteriormente para inicializar esta variable u objeto String ya declarada podemos proceder de dos formas:

1ª) Directamente asignándola una cadena de caracteres o string.

2ª) Utilizando la palabra reservada new y llamando al constructor de la clase String.

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Cuando trabajamos con strings puede que necesitemos unirlas o concatenarlas, compararlas o recorrerlas de alguna manera. A continuación veremos estas acciones:

¿Como concatenar o unir cadenas o strings?

Hay varias formas de concatenar cadenas o Strings:

La primera es usando el operador  de concatenación «+».  El siguiente ejemplo muestra su fácil uso:

En el ejemplo vemos que cuando la sentencia se alarga demasiado podemos separar en lineas distintas utilizando el operador de concatenación «+». Este código producirá la siguiente salida en consola:

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La segunda forma de concatenar strings o cadenas es usando el método concat() de la clase String:

Podemos usar como argumento en el método concat una variable String o directamente una cadena de caracteres.

Este nuevo código producirá exactamente la misma salida en consola que el anterior:

Antes dijimos que una cadena, objeto o variable de la clase String una vez creada es inmutable. Viendo como actúa el método concat() puede parecer que modifica las variables o cadenas donde se aplica, pero no es así, el método concat y otros métodos de la clase string crean y retornan una nueva cadena dejando intacta la cadena original donde se aplican.

¿Porque en Java un String es inmutable?

La razón de que un String sea inmutable es que es un objeto de la clase string y en Java los objetos se pueden crear y destruir pero no modificar. Esta filosofía de protección de objetos hace que java sea un lenguaje compacto y seguro.

Lo que si podemos crear referencias a dichos objetos o strings y trabajar con ellos para conseguir determinados resultados.

Ejemplo que comprueba como un String es inmutable.

En el siguiente ejemplo confirmamos como un string es inmutable:

En consola comprobamos que los valores de las variables de clase String originales permanecen intactas:

¿Como comparar si dos cadenas o Strings son iguales?

Para comparar o comprobar la similitud de dos cadenas o Strings podemos usar varios métodos de la clase String. Estos métodos son los siguientes:

Veamos un ejemplo de programa en java que compara cadenas de caracteres o strings:

En consola obtenemos la siguiente salida:

¿Como acceder a un carácter dentro de una cadena o String?

Un string o variable de la clase String tiene semejanza con un array o matriz de caracteres, es decir, los caracteres que forman dicho string están colocados según un indice que los numera. Por ejemplo en el string «Hola amigos» el carácter «H» ocuparía la posición «0» del indice y el carácter «m» ocuparía la posición «6» del índice.

El método charAt(int index) retorna el carácter situado en la posición index que se le pase como parámetro. Ejemplo:

¿Como convertir un String en un array  y un array en un string?

Tal y como hemos dicho antes una cadena o String no se diferencia en mucho de un array (En algunos lenguajes de programación son misma cosa). En Java podemos obtener un array de una cadena utilizando el método toCharArray(). Posteriormente podemos recorrerlo como con cualquier otro array. En este ejemplo vemos como se utiliza:

En consola tenemos la siguiente salida:

El caso contrario sería convertir un array en un string o cadena. Para ello la clase String dispone de varios métodos similares, el método copyValueOf(char [] array) y el método  ValueOf(char [] array).

En el ejemplo siguiente de programa java demostramos su uso:

Finalmente en consola obtenemos misma salida usando las tres formas o métodos de la clase String:

¿Como convertir un número en un String o cadena en java?

Si utilizamos el operador de concatenación «+» para unir una cadena a un número el compilador convierte todo en un String o cadena. Por otro lado, otra forma es utilizar el método toString que puede accederse dese cualquier objeto envoltorio o directamente utilizando la clase envoltorio de forma estática. A continuación os pongo un par de ejemplos de como utilizar dicho método y los resultados obtenidos:

En consola nos daria el siguiente resultado:

¿Cómo conseguir la longitud de un String en Java?

Para averiguar o conocer el tamaño o longitud de un string en Java tenemos el método length(), que devuelve un entero o int con el número de caracteres del String o cadena.

Algunos métodos más de la Clase String.

La clase String posee numerosos métodos para trabajar con cadenas. Por ejemplo a continuación os dejo algunos de los más utilizados: